Az Egyesült Államokban minden évben több millióan fáznak meg. Az egyszerű nátha a leggyakoribb oka annak, hogy a gyermekek hiányoznak az iskolából, a felnőttek pedig nem mennek dolgozni. A felnőttek évente átlagosan 2-3-szor fáznak meg, a gyermekek pedig még ennél is többször. Körülbelül 200 vírus tehető felelőssé a megfázásért, leggyakrabban a rhinovírusok.
A rhinovírusok a Picornaviridae víruscsalád tagjai, ideértve a poliovírust és az olyan enterovírusokat is, mint például az EV-D68. A rhinovírusokat gyakran mutathatók a fertőzött emberek légúti váladékaiban (nyál, orrváladék, köpet) és ürülékében. Általános vélekedés, hogy a rhinovírusok a szennyezett váladék által terjednek leggyakrabban emberről emberre.
A fertőzések leggyakrabban télen és tavasszal fordulnak elő; mindazonáltal az év bármely szakaszában megfázhatunk. Míg általában a rhinovírus-fertőzés 7-10 napon belül gyógyul, a legyengült immunrendszerű betegek, az asztmában vagy más légúti megbetegedésben szenvedők esetében a rhinovírusok súlyosabb betegségeket, például tüdőgyulladást is okozhatnak. Az asztma tünetei, különösen a gyermekek esetében gyakran súlyosbodnak egy rhinovírus-fertőzés következtében.
Tünetek
A rhinovírus-fertőzés általános tünetei a következők:
• Torokfájás
• Orrfolyás
• Köhögés
• Tüsszögés
• Fejfájás
• Könnyezés
• Végtagfájdalmak
• Láz
A rhinovírusok a fertőzött emberekben a következő helyeken mutathatók ki:
• A szem, az orr és a száj váladékai (nyál, orrváladék, köpet)
• Ürülék
A vírus terjedése
A rhinovírusok legkönnyebben személyes érintkezés útján terjednek. A vírus közvetlen érintkezésbe kerül azzal a permettel, amely akkor keletkezik, amikor a fertőzött személy köhög vagy tüsszent (légúti váladékok), vagy olyan szennyezett felületekkel való érintkezés útján, ahol a vírus először a fertőzött személy kezére, majd később, érintés útján, a szemébe, orrába vagy szájába kerül.
Fertőzőképesség
A rhinovírusok meglehetősen stabilak, akár órákon át is életben maradnak élettelen tárgyakon, ami megnöveli annak kockázatát, hogy először a fertőzött személy kezére, majd később orrába, szemébe vagy szájába kerüljenek A fertőzés kockázata jelentősen nő az iskolákban vagy napközikben, ahol a náthás gyermekek légúti váladékai a kezükre, majd az asztalra, játékokra vagy egyéb olyan felületre jutnak, amelyet később más gyermekek is megérintenek.
